Rómulo Gallegos
Rómulo Ángel del Monte Carmelo Gallegos Freire (Caracas, 2 de
agosto de 1884-Ib., 5 de abril de 1969) fue un novelista y político venezolano.
Se le ha considerado como el novelista venezolano más relevante del siglo XX, y
uno de los más grandes literatos latinoamericanos de todos los tiempos.
Algunas de sus novelas, como Doña Bárbara o Canaima, han
pasado a convertirse en clásicos de la literatura hispanoamericana.
Ejerció el cargo de Presidente de Venezuela en 1948 por
escasos nueve meses, convirtiéndose en el primer mandatario presidencial del siglo
XX elegido de manera directa, secreta y universal por el pueblo venezolano, y
ha sido el presidente de la República que ha obtenido el mayor porcentaje de
votos a su favor en elecciones celebradas en el país en todos los tiempos, con
más del 80 % de la totalidad de los votos.
Sin embargo, su separación del poder se debió al Golpe de
Estado de 1948, liderado por Carlos Delgado Chalbaud.
En 1960 fue elegido como comisionado y como el primer
presidente de la recién creada Comisión Interamericana de Derechos Humanos,
cargo que ejerció hasta 1963. Desde entonces vivió en Caracas hasta el día de
su muerte.
Vida y obra
Infancia y juventud
Nació en Caracas. Hijo de Rita Freire Guruceaga y de Rómulo
Gallegos Osío, inició la escuela primaria en 1888. En 1894 ingresó en el
Seminario Metropolitano pero sale obligado por la muerte de su madre el 13 de
marzo de 1896 por la necesidad de ayudar a su padre a sostener la familia.
En 1898 ingresa en el colegio Sucre, donde tiene como
maestros a Jesús María Sifontes y a José Manuel Núñez Ponte. Recibe el título
de bachiller en 1902 y en ese mismo año se inscribe en la Universidad Central
de Venezuela para seguir la carrera de leyes, que abandona en 1905.
En 1906, fue designado jefe de la estación del Ferrocarril Central,
en Caracas. Ya Gallegos había comenzado su larga trayectoria como escritor.
El 1 de abril de 1912 se casó con Teotiste Candelaria Arocha
Egui (1895-1950), hija de Rafael Arocha Merchán y de María de Jesús Egui.
Vida literaria
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Rómulo Gallegos y su esposa Teotiste Arocha Egui (1895-1950)
El inicio de Rómulo Gallegos como escritor está asociado al
teatro. Junto a sus compañeros de la revista La Alborada compartió la pasión
por este género. Llegó a escribir varias obras, como «Los ídolos» (1909) y «El
motor» (1910), de las cuales solo esta última se publicó en vida del autor.
«Los ídolos» fue una pieza de la cual hizo una versión probablemente del mismo
año, «Los predestinados» (la primera permanece inédita; la segunda fue
publicada en el n.° 2 de La Alborada, el 14/2/1909).
En las «Obras selectas», Editorial Edime, 1959, aparece «El
motor» y «El milagro del año» de 1915, que también publicó como cuento.
Gallegos hace referencias en diferentes momentos de obras de
teatro que tenía en proyectos, o que destruyó, como lo es el caso de «Listos»
(que refiere en carta a su amigo Salustio González) y «La espera»
(probablemente de 1915).
Su experiencia como dramaturgo luego se mostrará en el cine
con el guion de «Doña Bárbara» (1940), y de «La Trepadora», «Canaima» y «La
Señora del frente», para la industria mexicana. También en «Juan de la Calle»
(1941).
Casi ninguno de sus guiones se conserva. Salvo una pieza en
32 actos llamada «La doncella», que se publicó en México en 1957. Se trata de
una emocionante pieza sobre la vida de Juana de Arco, y donde su maestría del
diálogo se muestra con fuerza, pero no se llevó a cabo su rodaje pese a que era
un encargo.
En sus comienzos como narrador, Rómulo Gallegos publicó Los Aventureros
(Caracas, 1913), una colección de cuentos. Otros relatos son recopilados en La
Rebelión y otros cuentos (Caracas, 1946), La Doncella y El Último Patriota
(México, 1957).
Su período como cuentista abarca desde 1913 hasta 1919,
aunque otros cuentos se publicarán en 1922. En sus obras siempre mantendrá el
realismo, las cuales se dividen en tres temáticas fundamentales: Los de crítica
de costumbres, los de ambiente criollo donde plantea la antinomia civilización
y barbarie, y los que describen pasiones, desequilibrios y anormalidades.
Sus novelas reflejan su interés por la vida del campesinado
venezolano. Su primera novela, El último Solar (1920), la reeditaría en 1930
con el título de Reinaldo Solar que relata la historia de la decadencia de una
familia aristocrática a través de su último representante, en el que se adivina
a su amigo Enrique Soublette, con quien fundará en 1909 la revista Alborada.
En 1922 escribe El forastero pero lo publica empezando el año
de 1942 por temor a la reacción del dictador Juan Vicente Gómez. En 1922 logra
publicar La rebelión y en 1925 La Trepadora, retratando en ambas obras el
problema del mestizaje, planteando como solución los matrimonios mixtos. En
1926 viaja a Europa y redescubre en el santuario de Lourdes su fe perdida.
En 1927 viaja para presenciar los Llanos venezolanos y así
documentarse para su próxima novela. El resultado sería Doña Bárbara publicada
en 1929. Doña Bárbara representa aquella Venezuela cruel e insensible afectada
por la corrupción, la traición, el despotismo, la falta de libertad, el
latifundismo, la injusticia y la brujería; pero en el melodrama se muestra que
en la realidad existía también una raza buena que ama, sufre y espera para
luchar contra la dictadura desenfrenada de aquel entonces, representada en el
personaje de Santos Luzardo.
Esta novela lo llevaría al reconocimiento público, fue la
más exitosa de sus obras. El dictador Juan Vicente Gómez al ver su prestigio lo
nombró en 1931 senador por el estado Apure, pero sus convicciones democráticas
lo hicieron renunciar al cargo y expatriarse, exiliándose en 1931 a Nueva York.
En 1932 va a España y permanece allí hasta que en 1935 muere
el dictador y Rómulo Gallegos decide volver a Venezuela. En el año de 1934
publicó Cantaclaro, y en 1935 Canaima. Así como para Gallegos el mestizaje era
la solución de los conflictos entre mantuanos e indígenas, el mestizaje también
sería la solución de los conflictos de civilización y barbarie.
En el año 1937 publicó Pobre negro, en 1942 El forastero, y
al año siguiente Sobre la misma tierra. En 1951 publicó La brizna de paja en el
viento. En 1952 comienza a redactar su última novela Tierra bajo los pies, que
permanecería inédita hasta su tardía publicación en 1973.
El Presidente Gallegos junto al Presidente estadounidense
Harry S. Truman
Vida política
Rómulo Gallegos luego de su juramentación como Presidente el
17 de febrero de 1948
Comenzó su carrera política a muy temprana edad militando en
oposición al dictador Juan Vicente Gómez. En 1937 Gallegos es elegido diputado
y poco a poco abandonará la literatura para dedicarse a la política. Cuando el
general Eleazar López Contreras asume la presidencia en 1936, se inicia una era
reformista en Venezuela y Gallegos fue nombrado Ministro de Instrucción
Pública, despacho que intentó reformar, llegando inclusive a cambiar su
denominación por la de Ministerio de Educación Nacional; sin embargo sus
esfuerzos para llevar a cabo una profunda reforma escolar fueron obstaculizados
por un Congreso Nacional ampliamente dominado por el gomecismo y se le obligó a
dimitir.
En 1941 Acción Democrática (antes Partido Democrático
Nacional), del cual figura como fundador, propone a Gallegos como candidato a
la presidencia de la Nación perdiendo con el general Isaías Medina Angarita.
Campaña presidencial de Romulo Gallegos en 1947.
En 1945 participó en el golpe militar que llevó al poder a
Rómulo Betancourt como presidente provisional del país, y fue en las primeras
elecciones libres de Venezuela de 1947 cuando es elegido presidente de la
nación mediante el sufragio universal, directo y secreto. Toma el cargo el 15
de febrero de 1948 y se destacó por elevar la participación fiscal del estado
en la renta petrolera de 43 % al 50 %, un esquema tributario conocido como
«fifty/fifty» y que fue replicado posteriormente en varios países productores,
notablemente Arabia Saudita.
Sin embargo en noviembre del mismo año el ejército se subleva
en el golpe de Estado de 1948 bajo el mando de una junta militar encabezada por
Carlos Delgado Chalbaud y lo destituyen de su cargo; muere así la experiencia
democrática. Exiliado de nuevo, se va a Cuba y a México en 1949, y vive en la
capital mexicana y en la ciudad de Morelia. Rómulo Gallegos regresó a Venezuela
al finalizar la dictadura de Marcos Pérez Jiménez en 1958, pero ya no se
dedicaría a la política.
En 1960 fue elegido Comisionado y primer presidente de la
recién creada Comisión Interamericana de Derechos Humanos, órgano de la OEA en
Washington, D. C., cargo que ejerció hasta 1963. Desde entonces vivió en
Caracas hasta el día de su muerte.
Muerte
Rómulo Gallegos falleció en Caracas en 1969, a los 84 años de
edad. El 3 de mayo de 1994 el presidente Rafael Caldera había decretado los
honores del Panteón Nacional para Gallegos, pero jamás fue sepultado porque la
última voluntad del escritor era descansar junto a la tumba de su esposa
Teotiste, en el ala sur del Cementerio General del Sur. El 15 de junio de 2016
la tumba de Gallegos y de su esposa fueron profanadas y la alcaldía del
Municipio Libertador anunció de manera extraoficial que sus restos serían
trasladados al Panteón Nacional.
Obras
Novelas
Reinaldo Solar (1920)
La trepadora (1925)
Doña Bárbara (1929)
Cantaclaro (1934)
Canaima (1935)
Pobre negro (1937)
El forastero (1942)
Sobre la misma tierra (1943)
La brizna de paja en el viento (1952)
El último patriota (1957)
Tierra bajo los pies (1973)
Libros de cuentos
La doncella y el último patriota (1957)
Los aventureros (1911)
La rebelión y otros cuentos (1946)
Cuentos completos (1981)
Teatro
Los ídolos. Drama en cuatro actos. Caracas. (1909)
Los predestinados. Caracas, La Alborada, n.° 2, 14 de febrero
(1909)
El Motor. Drama en tres actos. Caracas. Julio (1910)
El milagro del año. (1915), publicada en Obras selectas,
Madrid, Edime (1959)
Otros
Una posición en la vida (1954), escritos y discursos
políticos.
Predecesor:
Rómulo
Betancourt Coat of arms of Venezuela (1871).svg
Presidente de los Estados Unidos de Venezuela
17 de febrero - 24 de noviembre de 1948 Sucesor: Carlos
Delgado Chalbaud (de facto)
Primera publicación de los cuentos de Rómulo Gallegos
El Último Patriota, publicado en El Cojo Ilustrado, 15 de
enero de 1911. Incluido en La Doncella y el Último Patriota.
Los Aventureros, publicado en El Cojo Ilustrado, 1 de febrero
de 1911. Incluido en Los Aventureros.
Entre las ruinas, publicado en El Cojo Ilustrado, 15 de
agosto de 1911. Incluido en La Doncella y el Último Patriota.
El apoyo, publicado en El Cojo Ilustrado, 1 de octubre de
1912. Incluido en Los Aventureros.
El milagro del año, publicado en Los Aventureros, 1913.
Estrellas sobre el barranco, publicado en Los Aventureros,
1913.
El cuento de carnaval, publicado en El Cojo Ilustrado, 15 de
febrero de 1914. Incluido en La Doncella y el Último Patriota.
El análisis, publicado en El Cojo Ilustrado, 15 de abril de
1914. Incluido en La Doncella y el Último Patriota.
Un caso clínico, publicado en La Revista, 20 de junio de 1915.
Incluido en La Doncella y el Último Patriota.
La Esfinge, publicado en La Revista, 26 de septiembre de
1915. Incluido en La Doncella y el Último Patriota.
El piano viejo, publicado en La Revista, 1916. Incluido en La
Rebelión y otros cuentos.
Los Mengánez, publicado en Actualidades, 9 de febrero de
1919. Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
Una resolución enérgica, publicado en Actualidades, 16 de
febrero de 1919. Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
El cuarto de enfrente, publicado en Actualidades, 23 de
febrero de 1919. Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
El crepúsculo del Diablo, publicado en Actualidades. 2 de
marzo de 1919. Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
Alma Aborigen, publicado en Actualidades, 9 de marzo de 1919.
Incluido en La Doncella y el Último Patriota.
El Paréntesis, publicado en Actualidades, 16 de marzo de
1919. Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
La ciudad muerta, publicado en Actualidades, 23 de marzo de
1919. Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
La encrucijada, escrito en 1913 pero publicado en
Actualidades el 30 de marzo de 1919. Incluido en La Doncella y el Último
Patriota.
Pataruco, publicado en Actualidades, 6 de abril de 1919.
Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
Pegujal, publicado en Actualidades, 20 de abril de 1919.
Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
La hora menguada, publicado en Actualidades, 27 de abril de
1919. Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
Marina, publicado en Actualidades, 11 de mayo de 1919.
Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
Paz en las alturas, publicado en Actualidades, 18 de mayo de
1919. Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
Un Místico, publicado en Actualidades, 1 de junio de 1919.
Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
La fruta del cercado ajeno, publicado en Actualidades, 8 de
junio de 1919. Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
El Maestro, publicado en Actualidades, 27 de julio de 1919.
Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
La Rebelión, publicado en La Lectura Semanal, 30 de abril de
1922. Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
Los Inmigrantes, publicado en La Novela Semanal, 9 de
septiembre de 1922. Incluido en La Rebelión y otros cuentos.
Traducciones
De muchas obras de Rómulo Gallegos se han hecho incontables
ediciones en una gran cantidad de idiomas, siendo Doña Bárbara la más popular y
la que más traducciones ha tenido en todo el mundo (inglés, francés, ruso,
italiano, esperanto, entre otros). De La Trepadora se hizo en Caracas una
notable traducción al italiano, lo que ayuda a comprender la idea de que el
enfoque de los temas tratados por Rómulo Gallegos es mucho más universal de lo
que en un principio pudiera parecer.
La Universidad de Columbia le confiere el doctorado honoris
causa en 1948, al cual renuncia en 1955 cuando le otorgan la misma distinción
al dictador guatemalteco Carlos Castillo Armas, con esto sigue mostrando su
convicción democrática. Es distinguido por otras universidades, entre las que
se encuentran la Universidad de San Carlos en Guatemala (1951), la Universidad
de Costa Rica (1951), la Universidad de Oklahoma en Estados Unidos (1951), la
Universidad Central de Venezuela (1958), la Universidad de Los Andes en
Venezuela (1958) y La Universidad del Zulia (1958). Ganó el Premio Nacional de
Literatura (1958) y fue nominado 9 veces al Premio Nobel de Literatura entre
1951 y 1967.
Producción cinematográfica
En 1938 funda Estudios Ávila (1938-1942) una de las primeras
empresas cinematográficas en el país que, con aspiraciones culturales y
comerciales, se ocupa de la producción de la propaganda institucional a través
del cine. Será a través de esta productora que el novelista, en íntima relación
con el cineasta Rafael Rivero Oramas, realice en 1941 el largometraje de visos
neorrealistas titulado Juan de la Calle. En 1943 participó como supervisor y
coguionista de la película mexicana Doña Bárbara, basada en su novela homónima,
dirigida por Fernando de Fuentes y protagonizada por María Félix y Julián
Soler.
Homenajes
Premio Internacional de Novela Rómulo Gallegos, otorgado,
cada dos años, por el gobierno de Venezuela.
Universidad Nacional Experimental de los Llanos Centrales
Rómulo Gallegos (UNERG), una universidad con sede en San Juan de los Morros,
estado Guárico.
Municipio Rómulo Gallegos, estado Apure, Venezuela.
Municipio Rómulo Gallegos, estado Cojedes, Venezuela.
Centro de Estudios Latinoamericanos Rómulo Gallegos (CELARG),
instituto de difusión cultural de Caracas, Venezuela
Avenida Rómulo Gallegos, una de las vías más importantes de
Caracas, Venezuela
Parque nacional Santos Luzardo, nombre tomado de uno de los
personajes principales de su famosa novela de Doña Bárbara.
Unidad Educativa Instituto Rómulo Gallegos en Valencia,
estado Carabobo.
Avenida Rómulo Gallegos (Barquisimeto, Lara)
Colegio Rómulo Gallegos (Petare, Estado Miranda)
https://es.wikipedia.org/wiki/R%C3%B3mulo_Gallegos
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