Geografía de Venezuela
Con 916, 445 km², y con un litoral de 3, 726 kilómetros donde
alrededor de 1,700 km son playas de arena y 311 son islas, Venezuela es el 32°
país más grande del mundo, Venezuela reclama la Guayana Esequiba, administrada
por Guyana, con la que totalizaría 1, 075, 987 km²; además es el noveno país
más grande de América, y el sexto de América del Sur. El territorio que
controla se encuentra entre las latitudes 0° y 16°N y las longitudes 59° y
74°W.
Con una forma aproximada de triángulo, el país tiene una costa
en el norte, que incluye numerosas islas en el Caribe y el noreste limita con
el Océano Atlántico norte. La mayoría de los observadores describen a Venezuela
en términos de cuatro regiones topográficas bastante bien definidas: las
tierras bajas de Maracaibo en el noroeste, las montañas del norte que se
extienden en un amplio arco de este a oeste desde la frontera con Colombia a lo
largo de la costa norte del Caribe, las amplias llanuras en el centro del país
y las altas tierras de Guayana en el sureste.
La ubicación geográfica de Venezuela se corresponde con el
hemisferio norte, y su límite sur está muy cercano a la línea del ecuador
terrestre. Su territorio continental está compuesto por una compacta masa
terrestre que se extiende equitativamente de este a oeste y de norte a sur. Su
territorio insular comprende un conjunto de archipiélagos, islas e islotes en
el mar Caribe. Su geografía le concede una gran diversidad de recursos
naturales, principalmente energéticos y minerales, así como de especies y
ecosistemas.
El Kerepakupai Vená (Salto Ángel), con 979 m de altitud, es
la cascada o caída de agua más alta del mundo, ubicada en el estado Bolívar.
El país se encuentra localizado en la costa septentrional de
América del Sur, y ocupa la mayor parte del Caribe Sudamericano. Al norte tiene
su fachada marítima en el mar Caribe y el océano Atlántico. En el mar Caribe
cuenta con una extensa costa de 2,718 km de extensión, mientras que en el
océano Atlántico es de 556 km.
Su plataforma continental está ubicada al norte y Noreste del
país; abarca aproximadamente 18 % del total de superficie continental y con una
presencia marítima de 860, 000 km².
En general, comprende una ancha faja costera de bajo relieve,
entre los 0 y 100 m s. n. m. Se ubica entre el mar Caribe y la cordillera de la
Costa. Presenta tres depresiones ensanchadas de importancia: el lago de
Maracaibo al oeste, la Depresión de Unare en el extremo central noreste y la
región del delta del Orinoco al este, de tierras bajas y cenagosas. En la zona
costera se encuentran los puertos más importantes del país: La Guaira,
Maracaibo, Puerto Cabello y Puerto La Cruz.
Estos extensos territorios se expresan en una compacta
superficie continental, cuya distancia máxima es de 1,493 km en dirección
este-oeste, y de 1,271 km en dirección norte-sur, lo que contribuye a facilitar
la integración y cohesión interna. Está articulado con amplias líneas de costa,
que alcanzan en el mar Caribe una fachada marítima de 2,183 km de longitud,
desde Castilletes al promontorio de Paria. Es de forma irregular y está
constituida por numerosos golfos y bahías entre los que destacan los golfos de
Venezuela, Triste, Paria y Cariaco y más de 314 islas, cayos e islotes de
soberanía venezolana que llegan por el norte hasta la isla de Aves.
Por encontrarse en la zona intertropical, Venezuela posee un
clima cálido y lluvioso en general, pero debido a la orografía, los vientos, la
influencia del mar y la orientación de las cadenas montañosas, hay diferencias
climáticas. La latitud ejerce cierta importancia en la estacionalidad y
cantidad de las lluvias, pero su papel es mucho menor en cuanto al efecto que
tiene en las temperaturas. La altitud, sin embargo, constituye un factor que
cambia drásticamente el clima, sobre todo en lo que se refiere a la
temperatura, alcanzando valores muy diferentes según la disposición del relieve
en lo que se conoce como pisos térmicos, bióticos o ecológicos.
Fronteras
Fronteras de Venezuela
Venezuela colinda con trece unidades políticas del mar Caribe
y el océano Atlántico, aunque no con todas tiene límites definidos de áreas
marinas y submarinas. Tiene fronteras con delimitaciones resueltas con Estados
Unidos de América (Puerto Rico e Islas Vírgenes de los EE. UU.),n 9147 el Reino
de los Países Bajos (Aruba, Curazao y el Caribe Neerlandés),n 10148 la
República Dominicana,n 11149 Francia (Guadalupe y Martinica)n 12150 y Trinidad
y Tobago.n 13151
Queda pendiente delimitar con Colombia (430 km), San
Cristóbal y Nieves (80 km), el Reino Unido (Montserrat) (45 km), Dominica (80
km), Santa Lucía (10 km), San Vicente y las Granadinas (90 km), Granada (300
km) y Guyana (1150 km).
Tiene fronteras terrestres con tres países, al sur con Brasil
con 2,199 km; al este con Guyana con 743 km que puede estar sujeta a cambios;n
14 y al oeste con Colombia con una longitud de 2,219 km.
Relieve y geología
Relieve de Venezuela
Diez cumbres más altas de Venezuela
Pico Bolívar
Nombre Altitud (m s. n. m.)
Pico Bolívar 4, 978
Pico Humboldt 4, 940
Pico La Concha 4, 922
Pico Bonpland 4, 883
Pico Espejo 4, 765
Pico Piedras Blancas 4, 748
Pico El León 4, 740
Pico El Toro 4, 727
Pico Pan de Azúcar 4, 643
Pico Mifés 4, 630
El territorio venezolano abarca tres grandes unidades
geográficas que se suceden de oeste a este: las cordilleras septentrionales
andinas y costeras al norte y occidente, los Llanos venezolanos que constituyen
unas extensas llanuras sedimentarias que forman parte casi en su totalidad de
la cuenca del Orinoco al norte de este río, y los macizos y mesetas de
formación muy antigua en la Guayana Venezolana, al sur del río Orinoco. Su
configuración tuvo lugar en el proceso de formación del subcontinente
sudamericano, cuando conformaba un supercontinente con África, hasta su
separación en el Paleozoico. Muy pocos países en el mundo,[cita requerida]
excepto algunos muy extensos,[¿cuál?] tienen esta misma variedad de relieves en
su territorio.
En Venezuela, las formaciones montañosas septentrionales se
bifurcan en dos cadenas andinas, levantadas durante la Era Terciaria, que empiezan
a individualizarse en el norte de la cordillera Oriental colombiana.
La cadena occidental está constituida por la sierra de
Perijá, en la frontera con Colombia, que se eleva a 3,750 m.
La cadena oriental forma la cordillera de Mérida, que culmina
en el Pico Bolívar a 4,978 metros, la máxima elevación del país.
Estas dos cadenas montañosas rodean la depresión del lago de
Maracaibo con 13,280 km², el más extenso de América del Sur, que ocupa una
amplia depresión abierta al golfo de Venezuela y que posee en el subsuelo
grandes reservas de hidrocarburos.
Entre el lago de Maracaibo, la cordillera de Mérida y el mar
Caribe se levantan las sierras y hondonadas del Sistema Coriano, formado por
tres alineaciones orográficas orientadas de suroeste a noroeste.
Hacia el este, la región montañosa se prolonga, bordeando la
costa caribeña a través de la cordillera Caribe, integrada por la cordillera de
la Costa y la serranía del Interior, ambas orientadas paralelamente en sentido
este-oeste, y entre las cuales se encuentra la depresión del lago de Valencia.
Están separadas por otros valles longitudinales muy poblados
en los que se concentra la mayor parte de la actividad económica del país.
También figuran los médanos, iniciándose en la ciudad de Coro y extendiéndose
hacia el norte en dirección a la península de Paraguaná, incluyendo el istmo de
los Médanos, y la porción venezolana de la península de la Guajira.
Su paisaje es de tipo desértico, con dunas que se desplazan
continuamente por la acción de los vientos alisios que soplan de este a oeste.
Finalmente, al este de esta cordillera se levanta el Macizo de Cumaná, que
forma las penínsulas de Araya y Paria, entre los golfos de Cariaco y Paria. Así
tenemos que el occidente y el norte costero venezolano están dominados por
sucesivas cadenas montañosas, que aunque están segregadas por fértiles valles y
hondonadas, no pierden su continuidad estructural.
Los Llanos del Orinoco ocupan la depresión central que se
extiende entre las montañas andinas y el valle del Orinoco, el cual bordea el
norte del Macizo Guayanés. Constituye una inmensa llanura que se caracteriza
por su horizontalidad, cubierta por el mar en épocas pasadas origen de los
yacimientos de hidrocarburos y en la actualidad recubiertas por potentes capas
de sedimentos fluviales drenadas por el Orinoco, que por el sur enlaza con la
Amazonia y se prolonga hasta el Atlántico por el este, a través de un gran
delta fluvial de más de 40 000 km².
Son diferentes de otras de formación aluvional, por su
constitución geológica y por su aspecto general, distinguiéndose en ellas los
llamados Llanos Altos u Occidentales, bien drenados y cubiertos de vegetación;
los Llanos Bajos o Centrales, inundables en la estación de lluvia, y los Llanos
Orientales o Las Mesas, caracterizados por el relieve tabular en forma de mesetas,
que desciende por el este desde el Macizo de Cumaná hasta el Orinoco, aislando
en el extremo oriental los llanos del estado Monagas.
Extensión del Escudo Guayanés.
Finalmente, al sureste del Orinoco se eleva el Escudo
Guayanés, cuyo relieve de bloques elevados ha sido sujeto de erosiones
fluviales, hasta quedar convertido en una penillanura hacia el norte y
suroeste. Hacia el sureste, en cambio, la erosión ha excavado profundos valles,
creando un relieve secundario de pequeñas serranías y altiplanos aislados
llamados tepuyes.
La formación asciende escalonadamente hasta formar en el
límite con Brasil largas cadenas montañosas (sierras de Tapirapecó, Parima y
Pacaraima). La Formación Roraima, al sureste del país, es precisamente la
responsable de la presencia de los tepuyes, entre los que destacan la Meseta
del Auyantepuy. De las faldas occidentales del Auyantepuy cae el famoso Salto
Ángel, la catarata más alta del mundo, con caída libre sobre el valle del río
Churún. Sin embargo, la cumbre más sobresaliente de la Guayana venezolana es el
Tepuy Roraima.
La zona del Escudo Guayanés es la de más antigua data, y junto al Escudo de Brasil conforman una de las formaciones y bloques continentales más antiguos del planeta, con más de 3500 millones de años. Su extensión en Venezuela es de unos 430 000 km², y ello equivale a casi la mitad del territorio nacional. Se le encuentra en profundidad por debajo de la capa sedimentaria que constituye los llanos venezolanos, extendiéndose hacia Guyana, Brasil, Surinam y la Guayana Francesa.
En su basamento se encuentran las rocas
más antiguas del planeta,[cita requerida] tanto ígneas —como el granito como
metamórficas —esquisto, cuarcita y gneis. Al noreste, en cambio, se configura
un relieve de colinas, sierras y altiplanicies, donde destacan la sierra de
Imataca y la altiplanicie de Nuria. Aquí el suelo está constituido por
cuarcitas ferruginosas o itabiritas —rocas con alto contenido de hierro—, lo
que explica la existencia de abundantes reservas de este mineral en el área.
La hidrografía de Venezuela está signada por la Cordillera de Los Andes, la cual ha determinado dos grandes Vertientes Hidrográficas, a saber la vertiente del Atlántico y la vertiente del Caribe, sin considerar un pequeño porcentaje de ríos que vierten sus aguas a la cuenca endorreica del Lago de Valencia.
A su vez, el país está dividido en cinco considerables
cuencas exorreicas por su superficie, destacándose la cuenca del Orinoco, la
cual cubre la mayor parte del país. En Venezuela existe un lago subterráneo
ubicado en el Parque Nacional Cueva de la Quebrada del Toro.
En el país fluyen al menos un centenar de grandes ríos cuyas cuencas abarcan más de 1000 km², los mismos han sido clasificados según su ubicación geográfica y características en ríos de montaña para aquellos ubicados sobre la cordillera andina, ríos llaneros para aquellos ríos sobre Los Llanos y ríos guayaneses para aquellos ubicados al sur del país.
El río Orinoco
es el mayor del país y uno de los 40 más extensos del mundo, seguido por los
ríos Apure, Meta, Caroní, Caura y Catatumbo; mientras que el canal de
Casiquiare al sur, constituye un fenómeno hidrológico al enlazar las cuencas
del Orinoco y del Amazonas.
Cuencas hidrográficas
Por su superficie, en el país se identifican 7 grandes
cuencas hidrográficas de tipo exorreico y una sola de tipo endorreico, la del
Lago de Valencia, sin embargo, dentro de la planificación nacional, se han
identificado algunas cuencas menores que son comúnmente agrupaciones de ríos
Cuenca del Orinoco
El Orinoco es uno de los ríos más importantes del mundo por
su longitud y caudal (2140 km y algo más de 30.000 m³/s),la extensión de su
cuenca (2140 km²) y,especialmente, por su importancia histórica y económica y
el significado que ha tenido para Venezuela.
Cuenca del Mar Caribe
Constituye la agrupación de gran cantidad de cuencas menores, es comúnmente dividida en las porciones Noroccidental, norcentral y nororiental
abarcando aproximadamente 80, 000 km² del litoral caribeño. La mayor parte de
sus ríos provienen del lado nórdico de las Cordilleras de los Andes en el
noroeste .
Cuenca del Lago de Maracaibo
La cuenca del lago de Maracaibo es una cuenca exorreica en la
que drenan al menos 150 ríos perennes, de extensión media pero gran caudal,
provenientes de la Sierra de Perijá y la Cordillera de Mérida. Abarca un área
aproximada de Unos 80.000 km² tanto en Venezuela como en Colombia siendo sus
principales afluentes los ríos Catatumbo, Río Palmar.
Cuenca del parque nacional Cueva de la Quebrada del Toro y
parque nacional Juan Crisostomo Falcón
Las aguas de sus recursos hídricos provienen de las
vertientes de Lara y de las aguas filtradas en cuevas de caliza, también de las
nubes y vapores que se condensan en la Sierra de Falcón que dan origen al lago
subterráneo más importante de Venezuela.
Cuenca del Cuyuní
La cuenca del río Cuyuní ocupa una superficie aproximada de
50.000 km2, de los cuales unos 38.000 corresponden a Venezuela y el resto se
extiende a Guyana (Mago 1970).
Cuenca del Río Negro
La cuenca del río Negro abarca unos 42.000 km² dentro de
Venezuela y constituye un vínculo entre las cuencas del río Orinoco y el río
Amazonas a través del río Casiquiare.
Cuenca del Lago de Valencia
La única cuenca grande sin salida al mar, abarca una pequeña
área de 3100 km² alrededor del Lago de Valencia, en el que drenan sus aguas
principalmente ríos de montaña provenientes de la ladera sur de la Serranía del
Litoral y de la ladera norte de la Serranía del interior. Sus principales
afluentes son los ríos Tapa Tapa, Güigüe, Tocorón, Aragua y Miranda.
https://es.wikipedia.org/wiki/Geograf%C3%ADa_de_Venezuela
https://www.calameo.com/books/0062560491b9401d5c8ea
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